Au centre de la rétine de l’oeil humain, on trouve des cellules appelées cônes, qui détectent les couleurs. Nous avons normalement 3 types de ces cônes: pour la lumière rouge, la bleue et la verte. Notre cerveau interprète l’information envoyée par ces cellules et arrive à distinguer jusqu’a 10 millions de tonalités de couleurs. Beaucoup d’animaux (oiseaux, insectes, poissons…) possèdent plus de types de cônes que nous, ce qui leur permet de voir les ultraviolets; d’autres (chiens…) ont moins que nous et voient moins les tonalités de couleurs.