L’œil astigmate présente une irrégularité, le plus souvent de la courbure de la cornée, à cause de cela les rayons lumineux ne convergent pas en un seul point.
Le patient astigmate voit flou de loin et de près, comme si le contour des images était déformé, surtout dans la pénombre.
Il s’agit d’un défaut normalement stable ou qui change peu depuis la naissance. Un astigmatisme qui évolue chez l’adolescent ou le jeune adulte oblige à écarter d’autres pathologies comme le kératocône, déformation de la cornée qui s’amincit progressivement et qui engendre des troubles de la vision qui nécessitent un traitement spécifique (lentilles rigides, parfois chirurgie…).